伴随着整个世界在政治、经济、文化等各个领域的急剧变化，广大民众对学习有了更高层次的需求，很多人不再把学习看作是生存工具，而是成为人们提升生活质量和实现个人价值的生活追求。人们不但开始要求学校教育的终身化，还要求更开放的学习机会和更灵活的学习方式。用终身教育和终身学习的理念来统整和改造整个教育结构体系和学习制度，也已经成为了一个不可逆转的方向。

　　如何扩大各个教育领域之间的开放度和融合度，实现学习制度上的创新和突破。历史选择了开放大学。开放大学的建设是贯彻落实教育规划纲要的重要举措，更是深化教育体制改革、探索终身学习制度的必然选择。

　　我们认为应该是“开放”。一个开放的终身学习制度，要能彻底打破传统教育体系中非均衡化的、阶段性的、封闭的、僵化的状态，其内涵包括：向所有学习者开放；学习机会的开放；学习过程的开放；学习内容的开放；学习环境的开放。